Salud

María Virginia Villegas: pionera en la lucha contra la resistencia bacteriana

La resistencia bacteriana es uno de los desafíos más urgentes para la salud pública. Mientras las bacterias desarrollan mecanismos cada vez más complejos para evadir los tratamientos, la creación de nuevos antibióticos avanza a un ritmo mucho más lento. En medio de este panorama, la trayectoria de la Dra. María Virginia Villegas se ha convertido en un referente para Colombia y América Latina. Médica internista e infectóloga, formada también en la Universidad de Miami, la Dra. Villegas entendió desde temprano que combatir las infecciones resistentes exige unir dos mundos que no pueden trabajar por separado: el laboratorio de microbiología y la práctica clínica. Esta articulación permite identificar con mayor precisión los microorganismos involucrados, comprender sus mecanismos de resistencia y orientar el uso adecuado de los antibióticos. Uno de los aportes más importantes de su carrera ha sido la creación de una red hospitalaria de vigilancia de bacterias resistentes. Actualmente, esta red reúne a 42 hospitales en 14 ciudades de Colombia y brinda apoyo técnico para fortalecer la vigilancia, el diagnóstico y el desarrollo de guías de uso antimicrobiano. Desde la Universidad El Bosque y su grupo de investigación, la doctora y su equipo estudian cómo las bacterias utilizan enzimas para inactivar antibióticos y cómo pueden intercambiar información genética que favorece la propagación de la resistencia. Comprender estos procesos es clave para anticipar riesgos, mejorar las estrategias terapéuticas y proteger la efectividad de los tratamientos disponibles. Su historia también habla de liderazgo, persistencia y trabajo colectivo. En un campo científico históricamente atravesado por brechas de género, María Virginia Villegas destaca la importancia de sostener la curiosidad, construir equipos sólidos y mantener la pasión por la investigación. Más que una trayectoria individual, su trabajo demuestra que enfrentar la resistencia bacteriana requiere redes de colaboración, conocimiento compartido y una mirada interdisciplinar capaz de responder a uno de los grandes retos sanitarios de nuestro tiempo.